¿Esto es un escándalo?

El británico 'The Sunday Times' ha emprendido en las últimas semanas una campaña de desacreditación del Parlamento Europeo que hoy se ha cobrado una nueva víctima, el eurodiputado del PP Pablo Zalba, grabado con una cámara oculta mientras unos periodistas intentaban si éxito sobornarle. Estamos ante un ejemplo clarísimo de como construir un escándalo artificial, empaquetar algo legal con toda la parafernalia de un asunto turbio (cámara oculta, cifras astronómicas, grupos de presión) y presentarlo como algo oscuro, aunque el propio diario ha enviado una nota aclarando que Pablo Zalba ''claramente no aceptó ningún dinero" ni rompió "ninguna regla de procedimiento del Parlamento Europeo". La cámara oculta evidencia por lo tanto la conducta intachable de un diputado que no acepta el dinero que le ofrecen y que pone dos condiciones para firmar la enmienda que el lobby propone: que se ajuste al criterio de su grupo político y al suyo persona. Pablo Zalba, por lo tanto, actuó de forma impecable. ¿Donde está el escándalo entonces? En los modos de un (falso) lobby que llega a chantajear a un eurodiputado.

A diferencia de lo que ocurre en España, los lobbies en Bruselas son organizaciones transparentes y conocidas. Sus actividades, así como quienes las ejercen, se encuentran publicadas en la página del propio Parlamento Europeo y para registrarse como lobbista se ha de pasar un proceso burocrático que incluye la revisión de los antecedentes penales del lobbista, el grupo para el que trabaja y cuales son sus objetivos. Muy diferente a ese otro lobbying que en España (¡sí! ¡en España hay lobbies!) actúan sin luz ni taquígrafos y que ha tenido en las empresas constructoras y en las autoridades municipales su máximo exponente de una corrupción provocada por la nula reglamentación de este ejercicio, el lobbying, en nuestro país.

Qué es un lobby

Ya escribí hace dos años sobre los lobbies. En aquel momento trabajaba en uno en Bruselas, en plena campaña al Parlamento Europeo y no podía más que rechazar, por paletas, las declaraciones de un candidato español. Los lobbies en el Parlamento Europeo y en la Comisión son grupos de interés registrados cuyos objetivos y representantes son públicos y al alcance de cualquiera. En esta página de la institución se publican no solo los nombres de los lobbies que operan en el Parlamento sino el de los propios lobbistas, con el objetivo de hacer lo más transparente posible el proceso de toma de decisiones.

Este proceso, a grandes rasgos para no aburrir, parte de la premisa de que el representante (el eurodiputado) se enfrenta a menudo a votaciones sobre asuntos sobre los que sus conocimientos o experiencia son insuficientes, pues al fin y al cabo es poco probable, por no decir imposible, que un solo diputado sea experto en todos los temas que se tratan en el Parlamento Europeo. Ahí entran los grupos de interés, también llamados lobbies. Este anglicismo, lobby, define una actividad que se daba en sus orígenes en las recepciones y hall de los edificios públicos, donde los interesados en determinada ley abordaban a los políticos con el objetivo de influir en su voto. Hasta aquí todo normal.

Desde que una norma se planea en el Parlamento Europeo hasta que se vota hay todo un proceso en el que también interviene la sociedad civil, los grupos directamente afectados por dicha norma, que influyen en los diputados (con arreglo a la ley y al reglamento del PE)  de mil y una formas, organizando conferencias, exposiciones, fórums, publicando notas de prensa, convocando manifestaciones o reuniéndose en privado con los diputados más influyentes con tal de exponerles sus intereses, reclamaciones o necesidades. Al final de todo este proceso el diputado cuenta con una valiosísima información, la que transmite el propio sector que se va a ver afectado por una normativa. Un lobby, aquí en Bruselas, no es algo ni oscuro ni peligroso. Asociaciones de agricultores, pequeños empresarios, delegaciones diplomáticas, grupos ecologistas, victimas del terrorismo, grupos religiosos, compañías aéreas, asociaciones de médicos... todos buscan influir en quienes gobiernan y aquí en Bruselas, donde existe un registro público de intereses y actividades, se hace de una manera natural, limpia y transparente.

El caso de Pablo Zalba

La reunión con unos (falsos) lobbistas en el despacho del eurodiputado y la conversación registrada entra dentro de la más absoluta normalidad y actividad rutinaria del Parlamento Europeo. Ante una directiva los principales afectados por la misma se reunen con los representantes y plantean sus posiciones. Otras veces montan charlas y conferencias públicas o cuando quieren apretar convocan una manifestación o una nota conjunta con varias asociaciones o empresas del sector. En el caso concreto de Pablo Zalba, cuya honradez es innegable y su conducta intachable, él mismo deja claro que 'estudio cuidadosamente cada enmienda' antes de firmarla y que solo firmaría la sugerencia del falso lobby tras habérsela estudiado y "siempre y cuando no haya ningún problema que vaya contra el criterio de mi grupo". Es decir, Zalba deja meridianamente claro a los falsos lobbistas que hay una doble condición para firmar lo que le ofrecen: el criterio del PP europeo y el suyo propio. De hecho, el diario 'The Sunday Times' ha tenido que enviar una nota que aclara que Zalba claramente no aceptó ningún dinero" ni rompió "ninguna regla de procedimiento del Parlamento Europeo". Reuniones como la recogida por The Sunday Times se producen a diario en los despachos, pasillos, lobbies y cafeterías del Parlamento Europeo, es así como funciona, y es absolutamente legal.

Entre líneas

The Sunday Times, en línea con la euroescéptica y amarillista prensa británica, ha inciado una campaña de desprestigio contra las instituciones europeas. El primer escándalo, que implicaba a una eurodiputada española del PSOE, incidía en una actividad extendidísima entre los diputados consistente en fichar el viernes por la mañana (la actividad del Parlamento Europeo es de lunes a jueves) y correr al aeropuerto con los 305 euros de dietas. La picaresca, si bien reprochable desde el punto de vista ético, no supone delito. El segundo escándalo sí fue tal, tres eurodiputados aceptaron presionar para diluir el contenido de una directiva comunitaria a cambio de cuantiosas sumas de dinero, soborno puro y duro. Y entonces llega el tercero, el que nos ocupa, el de un diputado que tras reunirse con unos lobbistas acepta defender sus posiciones sin recibir un céntimo a cambio y en riguroso seguimiento del Reglamento del PE, de su criterio personal, y de la posición de su partido, tal y como afirma el propio The Sunday Times ¿Donde está el escándalo?

Lo que ha puesto sobre la mesa la prensa británica es el funcionamiento de los lobbies abriendo un debate que no es sobre corrupción sino sobre un modelo de participación civil. Unos podrán estar contra los lobbies argumentando que la única influencia sobre los representantes debe ser la de los votantes como conjunto cada vez que toque votar mientras dudan de los métodos de persuasión de los grupos de interés. Otros, quienes defendemos la actividad del lobbying, argumentaremos que la implicación de los sectores directamente afectados por una normativa en su elaboración enriquece y perfecciona la ley, que la influencia de la sociedad civil en la política no pude limitarse a un voto cada cuatro años y entendemos que existen medios para hacer transparente el ejercicio del lobbying, que no pasa desde lugo por ocultarlo como en España, donde a falta de lobbies 'oficiales' no andamos escasos en escándalos de corrupción.